Wer im unteren Rheintal, zwischen Bregenz und Lustenau, zu den Berghängen am Ostrand der Rheinebene hinaufschaut, erkennt die weiße Fassade einer doppeltürmigen Kirche. Und wer vom Flughafen Altenrhein mit einem kleinen Flugzeug nach Osten startet, fliegt fast genau darauf zu. Der Ort gehört zu denen, bei denen man oft denkt: „Da sollte ich mal hinfahren“ – und bei denen man es aber dann selten tut. Eigentlich sollte man zu Fuß hinaufgehen: Auf dem fast geraden Kreuzweg von Rickenbach aus führt eine kleine, knapp einstündige Wanderung zu dem in einer Höhe von 660 Metern gelegenen Wallfahrtsort. Die Wallfahrtskirche Maria Heimsuchung wurde von 1662 bis 1676 erbaut. Also in der Zeit des Frühbarock, noch ohne die schwülstigen Verzierungen der späteren Zeit. Vorher gab es hier schon eine schlichte Kapelle mit einem Marienbild. Diesem wurden immer mehr Wunder zugeschrieben, sodass sich eine Wallfahrt mit tausenden von Gläubigen entwickelte. Für diese musste es nicht nur eine Kirche geben, sondern auch einen Platz, auf dem sie sich versammeln konnten. Deshalb ist hier heute noch ein so großer Platz zwischen der Kirche und den beiden verschindelten Häusern, die bald nach der Kirche erbaut wurden: dem Pfründhaus und dem Pfarrhof. Unter dem Hauptaltar der Kirche entspringt eine Quelle: Dem Frauenbrunnen wurden heilende Wirkungen zugeschrieben – sogar gegen die Pest. Die vielen Votivtafeln unter der Empore sprechen für die Wunderwirksamkeit. Der ganze Ort gilt auch als Kraftort. Und wer die Kräfte nicht spürt, sollte trotzdem wenigstens bis abends bleiben, denn dann gibt es hier wunderschöne Sonnenuntergänge. Wer nach Bildstein gewandert ist, kann nach der Rast im Ort weitergehen. Ab hier wird es weniger steil. Und je höher man kommt, desto weiter wird die Sicht: immer mehr nach Süden, das Rheintal aufwärts, oder nach Norden, über den Bodensee hinweg. Das Ziel – der Weiler Oberbildstein auf 924 Metern mitsamt Kapelle und Ferienheim – ist vier Kilometer entfernt. Der Ort liegt bereits auf der Höhe des Bregenzer Waldes, weit weg von der dichtbesiedelten Ebene.