Wie jede größere Stadt am See hatte Bregenz früher mehrere Klöster. Aber hier werden sogar vier noch von christlichen Orden genutzt. Die Klöster Marienberg und Riedenburg stammen aus dem 19. Jahrhundert und stehen im geschlossenen Stadtgebiet – wie auch das schon ältere Kloster Thalbach. Nur das Kloster Mehrerau liegt etwas außerhalb, durch Wald und Wiesen vom Rest der Stadt getrennt. Da kann man schön kontemplativ leben. Das Kloster Mehrerau wurde schon im späten 11. Jahrhundert gegründet und hat seitdem Höhen und Tiefen erlebt – wie kaum ein anderes am Bodensee. Allein die Klosterkirche wurde mehrfach komplett neu gebaut: Zuerst eine romanische Säulenbasilika. Dann ein Barockbau, der als Vorläufer der Birnau angesehen wird. Von den Bayern wurde die Kirche 1808 abgerissen, um mit den Steinen den Lindauer Hafen zu bauen. Nach einem halben Jahrhundert Pause wurde das Kloster 1855 wieder von Zisterziensern übernommen. Diese ließen dann eine neue Kirche bauen, jetzt im neu-gotischen Stil. Die neue Kirche wurde schließlich 1961 bis 1964 von dem Architekten Hans Purin so umgebaut, dass sie dem schlichten Stil der Zeit entspricht – dieser passt gut zur Strenge der Zisterzienser. Der offene Dachstuhl gibt ihr eine gewisse Leichtigkeit. Und wer noch die Reste der Vorgängerbauten sehen will, kann sie in der Unterkirche bewundern. Wie ein zweiter Turm steht vor der Kirche ein Mammutbaum, der das Kirchenschiff inzwischen weit überragt. Heute ist die Abtei Mehrerau eines der bedeutenden Klöster im Bodenseeraum. Dazu gehören ein Gymnasium und diverse Wirtschaftsbetriebe: Gutshof, Gärtnerei, Zimmerei – dank eigenem Wald – und noch mehr. Die unmittelbare Umgebung des Klosters ist dadurch eine Kombination aus Kultur- und Naturlandschaft. Denn sie geht in die Auenlandschaft des naturbelassenen Ufers über. Eine Allee führt aus dem Kloster heraus direkt ans Ufer zu ei- nem Badehaus. Nach Westen zu wird das Ufer dann noch „natürlicher“.