Der Wilde-Mändle-Tanz, der älteste Kulturtanz im deutschsprachigen Raum, hat sich bis heute im südlichsten Oberallgäu, in Oberstdorf, erhalten. Verbreitet waren die „Wilden-Mändle“, verbunden mit vielen Sagen, früher über das ganze Alpengebiet. Sie waren bescheiden, hilfsbereit und gute Hirten. Sie heilten Wunden und waren mit einer kleinen Essensgabe zufrieden. Wenn man versuchte, sie mit Geld oder Kleidung zu belohnen, verschwanden sie. Es gab sowohl männliche als auch weibliche Wesen unter den Wilden Mändle. Eine Verbindung zu den Wilden Fräulein, die an anderen Orten im Allgäu auftraten, lässt sich jedoch in den Sagen nicht herstellen.

Die genaue Herkunft der Wilden Mändle bleibt ungewiss, doch es wird vermutet, dass sie die erste Urbevölkerung des Allgäus waren. Die illyrisch-keltische Urbevölkerung lebte etwa von 500 v. Chr. bis 500 n. Chr., bevor sie verschwand. Es wird vermutet, dass die Verbliebenen der Urbevölkerung sich in den wenig besiedelten Tälern zurückzogen und ein ärmliches Leben führten. Diese Urallgäuer waren ein Völkergemisch aus Nachkommen von Illyrern, Kelten (Rhätern) und Römern, und sie waren gegenüber den helläugigen und größeren Neuankömmlingen sehr scheu.

Im Laufe der Jahrhunderte verschwanden die Wilden Mändle wie viele andere Volksstämme. Zahlreiche Sagen ranken sich um ihre geheimnisvolle Existenz. Die genauen Umstände ihres plötzlichen "Verschwindens" werden in den Sagen von Stuzzemutz und Sale Wenzl beschrieben.

Neben den Wilden Mändle existieren auch Geschichten über die Wilden Frauen, die an verschiedenen Orten im Allgäu auftraten. Vermutungen, dass sie Partnerinnen oder Verwandte der Wilden Mändle gibt es, doch genaue Verbindungen sind ebenfalls nicht bekannt.

Der Ursprung des Wilden-Mändle-Tanzes bleibt im Dunkeln, doch zwischen 615 n. Chr. und dem frühen 19. Jahrhundert wurde er im gesamten Alpenraum aufgeführt. Der Tanz erlangte Berühmtheit bei königlichen Hochzeiten und Hofbällen. Im Jahr 1648, als die Pest in Oberstdorf über 800 Menschen dahinraffte, tanzten mutige junge Männer im Wilde-Mändle-Häs durch die Straßen, um der Seuche zu trotzen. Der Tanz wurde wiederholt, und kein einziger Tänzer fiel der Pest zum Opfer. Dies führte dazu, dass die Bevölkerung fest an die heilende Wirkung des Tanzes glaubte. Seitdem ist der Wilde-Mändle-Tanz ein fester Bestandteil der Oberstdorfer Tradition und wird alle fünf Jahre aufgeführt.