Das Naturschutzgebiet Allgäuer Hochalpen ist das größte im Regierungsbezirk Schwaben und zählt zu den größten Naturschutzgebieten in Deutschland. Mit einer Fläche von 20.724 Hektar ist es sogar größer als einige der Nationalparks im Land.

Die Einrichtung dieses Naturschutzgebiets erfolgte durch eine Verordnung vom 16. Januar 1992. Es deckt sich mit dem Europäischen Vogelschutzgebiet DE 8528-401 Naturschutzgebiet Allgäuer Hochalpen und ist Teil des etwas größeren FFH-Gebiets DE-8528-301 Allgäuer Hochalpen.

Die Grenze des Naturschutzgebiets beginnt nördlich des Berggipfels "Bschießer" und verläuft entlang der Staatsgrenze zwischen Deutschland und Österreich bis zur Kanzelwand. Von dort aus führt sie vorbei an den Liftanlagen der Fellhornbahn über das Warmatsgundtal ins Stillachtal. Die Grenze verläuft dann auf der rechten Seite des Stillachtals nordwärts bis zum Freibergsee. Von dort aus geht sie südwärts ins Trettachtal bis zur Spielmannsau. Auf der rechten Seite des Trettachtals verläuft die Grenze wieder nach Norden. Die Anlagen der Nebelhornbahn werden ausgespart. Weiter führt die Grenze über das Rubihorn und die Sonnenköpfe bis ins Hintersteiner Tal. Dabei wird Hinterstein umgangen. Schließlich verläuft die Grenze über den Stuibenkopf zurück zum Gipfel des "Bschießer", also grob gesagt zwischen dem Tannheimer Tal und dem Kleinwalsertal.

Dieses umfangreiche Naturschutzgebiet gilt als artenreichstes Gebirge Deutschlands und schützt eine einzigartige Landschaft mit vielfältiger Flora und Fauna sowie besonderen geologischen und landschaftlichen Besonderheiten. Es dient nicht nur dem Schutz der Natur, sondern bietet auch Raum für Erholung und Naturerlebnisse für Besucher, die die beeindruckende Hochgebirgslandschaft genießen möchten.

Bis zu 250 Millionen Jahre alt sind die vielgestaltigen Gesteine der Allgäuer Alpen. Einst im Meer abgelagerte Gesteinsschichten wurden bis ins heutige Allgäu verschoben. Dort sind sie heute auf den Bergen zu finden. Erosion und Eiszeit formten die Landschaft aus Kalk- und Silikatgestein. Eine Landschaft der Extreme ist entstanden, die bis 2.600 Meter hohen Berge sind ebenso wie steile Kerbtäler Ergebnisse dieses Prozesses.

Beeindruckend sind die tief eingeschnittene "Eisenbreche“ an der Ostrach ebenso wie die Buckelwiesen um Hinterstein und das Gottesackerplateau, wo sich die typische bunte alpine Pflanzenwelt präsentiert. Auf allen Höhenstufen kann diese begeisternde Bergwelt durchwandert werden. Zahlreiche Alpen und Berghütten laden zum Rasten und Übernachten ein.

Etwa ein Viertel des Naturschutzgebiets sind die weitgehend offene Alpweiden. Auf den meisten Alpen verbringt das Jungvieh den Sommer. Doch typische Sennalpen, auf denen Milchkühe weiden und der typische, würzige Allgäuer Bergkäse heranreift, gibt es hier noch reichlich.

Die Fülle ist überwältigend: Arnika und Frühlingsenzian, Gletscher-Hahnenfuß und Mehlprimel sind im Gebiet ebenso zu finden wie Auer- und Birkhuhn, Steinbock, Gams und Murmeltier.
Und über den Berggipfeln zieht majestätisch der Steinadler wieder seine Kreise. 5 Paare brüten im Oberallgäu.