Am Fronwagplatz in Schaffhausen trifft sich alles: die alte Ost-West-Straßenverbindung und die Vorstadt und die alte Straße nach Norden. Hier kommt an, wer vom Bahnhof her durch die Schwertstrasse in die Altstadt geht. Der Platz ist der belebteste der Stadt, ganz besonders am 1. August, wenn hier die Nationalfeiertagsansprachen gehalten werden. Nicht einmal 100 Meter davon entfernt liegt der größte Platz der Stadt, und er ist ganz anders als der Fronwagplatz.

Der Herrenacker ist etwa 100 Meter lang und an der Westseite 40 Meter breit, also etwas kleiner als ein Fußballfeld. Hier sind in der Regel viel weniger Menschen unterwegs als auf dem nur halb so großen Fronwagplatz, und wer sich auf dem Herrenacker aufhält, macht einen weniger gestressten Eindruck. Der Grund ist wohl, dass es hier weder Geschäfte noch Fast-Food-Lokale gibt. Also auch kaum jemand, der mit gefüllten Einkaufstaschen von einer Adresse zur anderen eilt.

Jahrhundertelang fand der Wochenmarkt auf dem Platz statt. Auf alten Fotos sieht man ihn noch mit einem großen Springbrunnen und Bäumen in der Mitte. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts diente er als Parkplatz. Bis die Autos in den Untergrund verlegt wurden und 2006 schließlich der Platz in seiner heutigen Form eröffnet wurde: eine freie Fläche mit ein paar Bäumen am Rand. Im westlichen Teil stehen die Bäume in drei Reihen, darunter gibt es einige Holzbänke. Eine gute Stelle, um die Prospekte aus der Tourist-Information zu sichten. Diese ist in den 90er-Jahren vom Fronwagplatz hierhergezogen. An den vier Seiten des Platzes stehen Häuser aus den letzten sechs Jahrhunderten – von der Wirtschaft zum Frieden aus dem 15. Jahrhundert bis zum Stadttheater aus den 1950er-Jahren gegenüber, und ein paar neuere Bauten. Die große Fläche dazwischen gehört den Flaneuren und den Kindern, die sich mit dem Wasserspiel amüsieren.

Nur im Sommer ist der Herrenacker zeitweise die „Piazza Grande der Deutschschweiz“, wenn der Kultursommer und das Musikfestival „Stars in Town“ kleine und große Kultur auf den Platz bringen.