Dass die Kantonshauptstadt Schaffhausen an dieser Stelle entstanden ist, hat vom Rheinfall abgesehen noch eine weitere Ursache: die Gründung des Klosters Allerheiligen Mitte des 11. Jahrhunderts. Der Rheinfall ist heute vor allem durch den Tourismus ein Wirtschaftsfaktor. Das Kloster lebt im Museum Allerheiligen fort. Das ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Danach – oder auch davor – sollte aber der Kreuzgang auf dem Programm stehen.

Zwischen der Gründung im Jahr 1049 und der Zeit der Reformation erlebte das Kloster Allerheiligen sechs Bauphasen – heute zeigt es sich weitgehend im Zustand des spätgotischen Umbaus. Der Kreuzgang ist mit einer Seitenlänge von etwa 40 Metern der größte der Schweiz. Er schließt direkt an den größten romanischen Sakralbau der Schweiz an. Die ehemalige Klosterkirche ist seit dem frühen 12. Jahrhundert fast unverändert erhalten.

Das Besondere an den Außenanlagen des Klosters ist aber nicht nur ihre Größe, sondern die Fortsetzung über den Kreuzgang hinaus nach Osten und das Biotop, das sich darin entwickelt hat. Der idyllische Kreuzganggarten ist ein schöner Gegensatz zu vielen anderen, die kurzgeschnittenen Rasen und gekieste Wege haben. Hier wachsen Büsche und Bäume, teils über die Höhe des Seitenschiffs der Kirche hinaus. Es ist eine kleine, grüne Oase in der Altstadt. Durch einen Torbogen kommt man weiter in den Kräutergarten, der 1938 als Rekonstruktion eines mittelalterlichen Klostergartens angelegt wurde. Nach einem weiteren Durchgang findet man im Mosergarten, außerhalb der Klostermauer, dazu passend noch eine Sammlung alter Gartenpflanzen.

Um die beiden Gärten künstlerisch zu beleben, wurden zwei Figuren hineingestellt: bei den Gartenpflanzen eine Wasserträgerin und bei den Kräutern ein David. Beide gerade so, wie Gott die Menschen geschaffen hat. Ein Kontrast zu den Mönchen mit langen Gewändern, die hier bis vor fünf Jahrhunderten tätig waren.