Der Klosterhof ist einer der größten, öffentlichen und der Kirche zugehörigen Plätze der Schweiz. Und jedes Jahr im Sommer ist er Schauplatz der Sankt Galler Festspiele. Können Sie sich vorstellen, wie sich der Platz vor der prachtvollen barocken Kathedrale in eine große Freiluft-Opernkulisse verwandelt? Definitiv ein Kulturfestivals der besonderen Art.

Die Klosteranlage ist rund um die Einsiedelei des aus Irland stammenden Mönchs Gallus erbaut worden. Was glauben Sie, warum ließ er sich gerade hier nieder? Schwierig zu erraten? In der Tat, ausschlaggebend war nämlich die Begegnung mit einem Bären im Jahr 612. Das Glaubenszeugnis des Gottsuchers zog in der Folge weite Kreise. Nach seinem Tod wird sein Grab schnell zu einem Ort der Verehrung. Über einhundert Jahre später begann Priester Otmar auf dem Gebiet der Gallus-Einsiedelei mit dem Aufbau eines Klosters. Interessant zu wissen, von Anfang an wurde viel Wert auf die Wissenschaft gelegt, sodass der Stiftsbibliothek eine große Bedeutung zukam. Seine kulturelle Blütezeit erlebte das Kloster vom neunten bis zum elften Jahrhundert.

Vor über 250 Jahren hat der damalige Fürstabt die Kathedrale und die Stiftsbibliothek neu erbauen lassen. Natürlich prunkvoll, mit einer neuen imposanten Residenz inklusive Thronsaal. Dies war einer der letzten monumentalen Klosterbauten des Barocks.

Kurz nach der französischen Revolution wurde der Kanton Sankt Gallen im Jahr 1803 gegründet, was weitreichende Folgen für den Stiftsbezirk mit sich zog. Zwei Jahre später wurde das Kloster aufgelöst und der Fürstabt wurde enteignet. Die Konsequenz für den Stiftsbezirk war die Zweiteilung des Areals. Auf der einen Seite sehen Sie heute das Kantonsgericht sowie das Stifts- und Staatsarchiv. Im ehemaligen Thronsaal tagt dagegen das Kantonsparlament. Die Kathedrale und die Stiftsbibliothek gehören heute zum Bistum Sankt Gallen, mit dem Wohnsitz des Bischofs im Türmlihaus.

Aufgrund des einmaligen Ensembles aus Kathedrale, Stiftsarchiv und der kulturellen Bedeutung der Stiftsbibliothek, wurde der Stiftsbezirk im Jahr 1983 zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt.