Bei der Wallfahrtskirche Birnau weiß man nicht, was schöner ist: die barocke Pracht im Inneren, der Anblick der Kirche von unten, vom See her – oder die Aussicht von der Terrasse vor ihr. Und wie an kaum einem anderen Ort stehen hier das Schöne und das Schreckliche in enger Nachbarschaft. Der Innenraum zeigt sich als wahres Gesamtkunstwerk des Barock, vor allem weil die beteiligten Künstler hier mehr als anderswo eine Einheit von Form und Farben geschaffen haben: Peter Thumb mit der Architektur, Joseph Anton Feuchtmayer mit den Stuckdekorationen und Gottfried Bernhard Göz mit den Deckengemälden. Es gibt so viel zu sehen, dass man lange damit beschäftigt ist, immer neue Details zu entdecken. Die Mönche des Priorats sorgen neben ihren eigentlichen Aufgaben auch für die angemessene Ruhe in der Kirche. Das vordere Drittel ist für die Betenden reserviert. Die Aussicht von der Birnau zählt zu den schönsten am Überlinger See, mit der Mainau und dem Villendorf Litzelstetten geradeaus, dahinter die Drumlins des Bodanrücks. Fast immer kann man relativ ungestört auf der Mauer am Rand der Terrasse sitzen und auf den See herunterschauen. Die Ansicht der Birnau in den Weinbergen ist ein etwa so beliebtes Motiv wie die Kirchen der Reichenau mitten in den Salatfeldern. Beim Blick vom Schiff aus zur Birnau fällt weiter rechts an der Bundesstraße 31 eine kleine Baumgruppe auf. Die Bäume beschatten den KZ-Friedhof, auf dem ein Jahr nach Kriegsende 97 verstorbene Häftlinge beigesetzt wurden. Sie waren 1944/45 bei den Arbeiten in den Überlinger Molassefelsen umgekommen, in denen die Produktion der ausgebombten Friedrichshafener Rüstungsbetriebe fortgesetzt werden sollte. Von der Kirche ist die Gedenkstätte nicht direkt zu sehen, es sind fünf Minuten zu Fuß, der Weg zu diesem tief berührenden Ziel ist jedoch gut beschildert. Ein Ziel in der Nähe: Etwa einen Kilometer von der Birnau in Richtung Unteruhldingen liegt der kleine Weiler Seefelden: Eine alte Kirche, ein paar Bauernhäuser, ein Hotel-Restaurant und ein Friedhof – einen ruhigeren, idyllischeren Ort findet man am See kaum.