Klaus Bensmann, Jahrgang 59, ist einer der wenigen, der das uralte Handwerk aus Hirschleder Kleidung anzufertigen, noch aufrechterhält. Er lebt seit 1982 im Allgäu und ist seit 1985 selbstständig. Naturgegerbtes Sämisch-Hirschleder ist äußerst anschmiegsam, hautfreundlich, temperaturausgleichend, sehr langlebig und kann bei Bedarf auch einmal nass ausgebürstet werden.

Vor seiner Ausbildung zum Sämischgerber in Bad Hindelang war für den gebürtigen Westfalen ein Aufenthalt in Westkanada zukunftsweisend. Dort erlernte Klaus Bensmann die uralte Art der Ledergerbung der nordamerikanischen Ureinwohner: Die Hirschhaut wird mit dem Gehirn des Hirsches und einer anschließenden Räucherung zu einem äußerst anschmiegsamen Leder für Hosen, Hemden und Mokassins verarbeitet. Ganz ähnlich angenehme Trageeigenschaften hat das sämisch gegerbte Hirschleder, das in Bensmanns überregional bekannter Manufaktur zugeschnitten und zu Kleidung verarbeitet wird. „In 70 Arbeitsgängen über neun Monate hinweg verwandelt der als Gerbmittel eingesetzte Fischtran die Eiweißfasern der Hirschhaut in weichste, aber extrem zugfeste Lederfasern“, erklärt Bensmann. „Ich sammle die Häute vom Rotwild, das im Alpenraum erlegt wurde. Etwa ein Drittel meines Bedarfs kommt aus dem Oberallgäu. Die Weiterverarbeitung bis hin zur Bürstfärbung wird in einer befreundeten Allgäuer Sämisch-Gerberei ausgeführt“.

Bensmanns Angebot umfasst hauptsächlich Lederhosen, Lederjacken und -Sakkos. Hinzu kommen Gürtel, Taschen, Rucksäcke und Kleinteile – alles von Hand gefertigt. Für die Kleidungsstücke nimmt Klaus Bensmann selber Maß beim Kunden, denn bei ihn kommt nichts „von der Stange“. Jedes Teil ist ein Unikat. Besonders am Herz liegt ihm das Anfertigen von Hirschlederhosen für die Tracht, die schwarze in der Regel unbestickte Bundhose, und die verzierte Kurze. Die Plattstickerei der ausgewählten Motive wird aus Maulbeerseide in Handarbeit von einer begabten Nachwuchsstickerin ausgeführt. Hosensäcke und Bundfutter sind ebenfalls aus Hirschleder: Bensmann hatte es satt, Stoffhosensäcke zu reparieren. Das Material für die ebenfalls in der Manufaktur hergestellten Knöpfe ist Steinnuss und Hirschhorn. Sie gehören – da ist man sich einig – bei der Lederhose einfach dazu.