Eingebettet in intakte Natur, im Talkessel auf 813 Metern am Illerursprung gelegen und von den steil emporragenden Allgäuer Bergen umgeben, befindet sich der Markt Oberstdorf. Mit einer Ausdehnung von 230 km² ist Oberstdorf nach der Landeshauptstadt München und Lenggries flächenmäßig die drittgrößte Gemeinde im Freistaat Bayern. Hier findet sich eine einmalige Vielfalt an Erlebnismöglichkeiten: ob sportlich-aktiv oder kulturell-genießerisch – das Angebot wird allen Ansprüchen gerecht.

Die südlichste Gemeinde Deutschlands ist einer der großen Tourismusmagneten in Deutschland. Bei knapp 10.000 Einwohnern gibt es 17.500 Gästebetten und 2,3 Millionen Übernachtungen im Jahr. Zur Marktgemeinde Oberstdorf zählen die fünf Dörfer Kornau, Reichenbach, Rubi, Schöllang und Tiefenbach. Von der Gemeindefläche stehen etwa 75 Prozent unter Naturschutz. Das Naturschutzgebiet Allgäuer Hochalpen nimmt einen Großteil davon ein. Der Hauptort Oberstdorf hat sich trotz der vielen Besucher seinen Dorfcharakter erhalten können. Traditionelle Gebäude und über 300 Jahre alte Bauernhäuser prägen das Ortsbild - auch wenn die wenigsten noch für die Landwirtschaft genutzt werden.

Vielen Gästen fällt bei der Erwähnung von Oberstdorf "Winterliches" ein: Skispringen, Langlauf, Skifahren und Rodeln. Dazu tragen die vielen Sportübertragungen im Fernsehen bei. Das "weiße" Oberstdorf gibt es aber höchstens vier Monate im Jahr. Zwei Drittel des Jahres dominiert das "grüne" Oberstdorf. Dieses "grüne Gesicht" des südlichsten Ortes in Deutschland soll durch die Austragung des Deutschen Wandertages bekannter werden. Denn die vier Täler, die sich vom Hauptort aus nach Süden erstrecken, bieten für alle Wandertypen beste Bedingungen. Von flach bis exponiert ist alles dabei. Der Höhenunterschied zwischen Oberstdorf (800 Meter) und Nebelhorn (2224 Meter) beträgt satte 1400 Meter.

Im Gegensatz zu den meisten Wandergebieten in Deutschland werden die Wanderwege in Oberstdorf und in der Region nicht von Wandervereinen unterhalten, sondern von Gemeinden und Landkreisen. Und in wenigen Gebieten Deutschlands gibt es ein solch engmaschiges Netz unterschiedlicher gepflegter Wanderwege.

Wer mit der Bahn anreist, entsteigt dem Zug im 2006 preisgekrönten Bahnhof, mitten in der verkehrsberuhigten Ortsmitte. Die anschließende Fußgängerzone mit Gastronomiebetrieben und Einkaufsläden dehnt sich über große Teile des Dorfzentrums aus. Während des Wandertages gelten erweiterte Einkaufszeiten auch am Sonntag. Das Zentrum der Marktgemeinde ist den Fußgängern vorbehalten. Zwischen den Wanderungen könnte also ein entspannter Einkaufsbummel stattfinden.

Südlich vom Bahnhof grenzt das Kurzentrum des Heilklimatischen Kurorts und Kneippbads an. Der Kurpark bietet Raum für Erholung und Veranstaltungen. Im Musikpavillion werden regelmäßig Livemusik-Veranstaltungen aller Stilrichtungen dargeboten - auch während des Wandertages. Um diesen Musikpavillon herum ordnet sich das Allgäu-Dorf mit seinen vielen Ständen und Zelten an.

Im alten Rathaus ist eines der vier Bergschauzentren beheimatet (www.bergschau.com). Hier erfährt man Grundlegendes Natur des Allgäus und zum Wirtschaften des Menschen unter den erschwerten Bedingungen des Hochgebirges.

Weithin überragen die Sprungschanzen die Kulisse von Oberstdorf - ein sichtbares Zeichen für die sportliche Seite der Marktgemeinde. Aber nicht nur die Skisprung-Pioniere Max Bolkart und Heini Klopfer, die Rennläufer Hansjörg Tauscher und der Eisläufer Norbert Schramm haben den Ort bekannt gemacht. Schon früher trug ein Pionier den Namen seines Heimatortes in die Welt hinaus: Der Bergsteiger Anderl Heckmair, der 1938 zusammen mit Ludwig Vörig sowie den Österreichern Heinrich Harrer und Fritz Kasparek als erste die berüchtigte Eiger-Nordwand bezwang. Heckmair wurde übrigens 99 Jahre alt und verstarb erst 2005 in seinem Heimatort. Vielleicht ein Beweis dafür, dass sportliche Betätigung und die gesunde Bergluft im heilklimatischen Kurort ein Garant für hohes Altern sind?